L'Institut royal pour le Transport par Batellerie a été créé le 5 janvier 1970 sous la forme d'une association sans but lucratif dont les statuts ont été publiés en annexe du Moniteur Belge du 9 avril 1970, sous le numéro 2386. Depuis cette date l'Institut est doté de la personnalité juridique. 

 

 

Un peu d'histoire...

L'histoire de la batellerie en Belgique remonte à plusieurs siècles et est étroitement liée au développement des voies navigables du pays. Voici une vue d'ensemble de son évolution :

Origines :
Les débuts de la batellerie en Belgique remontent à l'époque médiévale, lorsque les rivières et les canaux du pays ont commencé à être utilisés pour le transport de marchandises. À cette époque, les bateliers utilisaient principalement des bateaux à fond plat pour naviguer sur les rivières telles que l'Escaut, la Meuse et la Sambre, ainsi que sur les canaux construits pour faciliter le commerce intérieur.

Le développement des canaux :
Au cours des siècles suivants, la Belgique a vu l'essor de la construction de canaux, qui ont permis de relier différents cours d'eau et de faciliter le transport des marchandises d'une région à une autre. L'un des canaux les plus importants est le Canal de Bruxelles à l'Escaut (Canal Bruxelles-Charleroi), achevé au XIXe siècle, qui relie Bruxelles à l'Escaut et a grandement contribué au développement économique de la région.

L'âge d'or de la batellerie :
Aux XVIIIe et XIXe siècles, la batellerie en Belgique a connu son âge d'or. Les bateaux à traction animale ont été remplacés par des bateaux à vapeur, ce qui a permis d'augmenter considérablement la vitesse et l'efficacité du transport fluvial. Les canaux ont été élargis et approfondis pour accueillir des bateaux plus grands et plus lourds, favorisant ainsi le commerce et l'industrialisation du pays.

Déclin et modernisation :
Après la Seconde Guerre mondiale, l'essor du transport routier et ferroviaire a commencé à concurrencer sérieusement la batellerie. Le transport de marchandises par voie fluviale a décliné progressivement au profit des autres modes de transport plus rapides et flexibles. Cependant, certains canaux belges continuent d'être utilisés pour le transport de marchandises en vrac, comme les matériaux de construction et les matières premières.

Le tourisme fluvial :
De nos jours, la batellerie en Belgique connaît un renouveau grâce au tourisme fluvial. De nombreux canaux et rivières sont maintenant utilisés pour des croisières touristiques, offrant aux visiteurs une façon pittoresque de découvrir les villes et les paysages belges.

En résumé, l'histoire de la batellerie en Belgique est marquée par une évolution constante en fonction des changements économiques et technologiques du pays. Bien que le transport de marchandises par voie fluviale ait diminué en importance, l'héritage de la batellerie est toujours présent à travers les canaux et les voies navigables qui jouent un rôle essentiel dans l'économie et le tourisme du pays.